Cet arbre remarquable de la forêt de Compiègne (St Jean-aux-Bois) est un chêne sessile (Quercus petraea) dont l’âge est évalué à presque 800 ans. Il aurait été planté par les moines de l’Abbaye de St Jean pendant le règne de St Louis (1226-1270).
La photo ci-contre le représente en avril 2011.

En 2002 d’après les mesures de l’ONF, son diamètre était de 2,45m à 1,30m du sol, et sa hauteur de 25m.

Des nouvelles inquiétantes nous sont parvenues sur ce vénérable chêne. Une tempête aurait-elle mis le géant à terre ?

Une rapide visite nous a (provisoirement ?) rassurés sur son sort : l’énorme branche qui le déséquilibrait s’est détachée du tronc, celui-ci restant bien vertical, et encore bien vivant malgré l’invasion des champignons, et malgré cette cavité centrale creusée lors d’un feu allumé par des enfants, en 1970, pour y détruire un nid de guêpes.

Par cet élagage naturel, le géant « s’est débarrassé » de ce fardeau, qui pouvait l’entraîner dans sa chute ! Gérard ne savait pas qu’il prenait des risques en posant sous cette branche en avril dernier…

La branche tombée à terre est d’une taille impressionnante : plus d’un mètre de diamètre à sa base. Quant à son poids, le nombre de tonnes est à calculer ! Elle porte encore ses feuilles, qui étaient apparues normalement, fin avril, et qui sont devenues maintenant de couleur brune.

Bonne continuation au plus vieux chêne de la forêt de Compiègne !

Qu'est-ce qu'une forêt ? Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur ? Quelles sont les différences entre un arbre et un arbuste ? Pourquoi les champignons sont-ils indispensables à la survie des forêts ? Que se passe-t-il à l'intérieur d'un bourgeon ? Quel monde microscopique vit dans une vieille souche ? Autant de questions que le promeneur se pose lors d'une sortie en forêt.

À travers seize grands thèmes (les herbes, les feuilles, les bourgeons, l'écologie, les activités humaines …) et grâce à de nombreux schémas explicatifs et photos, Claude LEROY répond à toutes ces questions et à bien d'autres. Les connaissances les plus actuelles sur la biologie végétale sont passées au crible, depuis l'arbre en tant qu'individu jusqu'aux réactions chimiques au sein de la feuille quand elles expliquent ses changements de couleur, en passant par l'organisation de la vie en forêt.

Écologie, botanique, physiologie, biochimie sont les grandes disciplines auxquelles cet ouvrage fait référence pour expliquer la forêt.

Claude LEROY, professeur honoraire, botaniste reconnu, est un grand connaisseur de la forêt qu'il arpente par tous les temps et en toutes saisons. Vice-président de l'association des Amis de la Forêt de Retz, il en anime avec brio, et depuis de longues années, les sorties nature. Les Amis de la Forêt, qui lui doivent beaucoup, l'en remercient. Ils retrouveront dans ce remarquable ouvrage bien des thèmes abordés au cours de ces sorties.

Éditions BELIN, collection "Botanique" - 736 pages.

Disponible en librairie ou sur Amazon.